Al Ahli pertahankan gelar ACL Elite setelah kalahkan Machida Zelvia
Al Ahli mengamankan gelar ACL Elite setelah menang 1-0 atas Machida Zelvia
Jeddah, Sabtu waktu setempat – Klub sepak bola Arab Saudi Al Ahli kembali memperkuat dominasinya dalam kompetisi Liga Champions Asia (ACL Elite) setelah mengalahkan tim Jepang Machida Zelvia dengan skor 1-0 di partai final yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City. Laga ini berakhir imbang tanpa gol hingga babak pertama, sebelum Al Ahli berhasil memecah kebuntuan di babak tambahan melalui gol Firas Al Buraikan, demikian catatan AFC.
Gelar kedua sepanjang sejarah Al Ahli
Penghargaan ini menjadi kejuaraan kedua yang diraih Al Ahli sepanjang sejarah, setelah pada musim sebelumnya mereka menjuarai kompetisi dengan mengalahkan wakil Jepang Kawasaki Frontale. Dalam pertandingan kali ini, Al Ahli menciptakan peluang awal melalui tendangan Galeno, tetapi bola berhasil digagalkan oleh kiper Machida Zelvia, Hiroyuki Mae.
Demikian pula upaya Merih Demiral yang mencoba memperdaya pertahanan lawan, meski tembakan tersebut hanya membentur mistar gawang. Al Ahli terus menekan sepanjang babak pertama, namun skor tetap 0-0 hingga peluit tanda berakhirnya waktu normal.
Di babak kedua, Al Ahli kembali mengatur serangan, meski beberapa usaha mereka masih gagal menghasilkan gol. Pada menit ke-68, tim ini ditinggalkan dengan 10 pemain setelah Zakaria Al Hawsawi mendapatkan kartu merah langsung. Machida Zelvia memanfaatkan keunggulan jumlah pemain tersebut, tetapi bola dengan cepat diamankan oleh kiper Edouard Mendy.
Kedua tim tidak berhasil mencetak gol hingga masa tambahan, sebelum Al Ahli akhirnya memperoleh kemenangan berkat umpan Franck Kessie yang berhasil dikonversi menjadi gol oleh Firas Al Buraikan. Skor 1-0 pun bertahan hingga akhir pertandingan, menegaskan kembali dominasi Al Ahli dalam kompetisi ini.
